Il existe un standard international qui cartographie l’origine de ce « carbone » et liste 20 catégories regroupées en 3 « scopes ».
Le scope 1 : émissions directes des entreprises liées aux équipements et installations d’une part, et d'autre part celles liées au carburant consommé par les véhicules d’entreprises.
Le scope 2 : émissions indirectes d'énergies liées à la production des énergies qu’elle utilise :
électricité, vapeur, chaleur, froid et air comprimé. Ces émissions indirectes dépendent donc grandement de la source d’énergie primaire (pétrole, gaz, charbon, biomasse, éolien, solaire…) utilisée pour les produire.
Le scope 3 : émissions indirectes dans la chaîne de valeur qu’elle recouvre : 15 catégories dans lesquelles on retrouve toutes les émissions directes mais aussi indirectes des différentes parties prenantes - fournisseurs, prestataires, clients - de l'organisation, sur sa chaîne de valeur en amont (achats de produits et services, transports de marchandises et distribution, déchets de l’organisation, déplacements professionnels, déplacements domicile travail) et en aval de son activité c’est-à-dire les émissions liées à l’usage des produits et services et à leur fin de vie.
En conclusion pour justifier d’une stratégie de neutralité carbone crédible il est indispensable de connaître cette grille parce qu’elle permet une analyse holistique de nos efforts de réduction d'émissions.